Malgré des modifications par rapport au projet initial, cette circulaire demeure très injonctive, centrée sur l'enseignement des fondamentaux « lire, écrire, compter », avec une focale importante sur la maternelle qui voit sa spécificité s'effacer au profit d'une primarisation. Elle confirme le retour des orientations des programmes de 2008 portées par Jean-Michel Blanquer et dessine les contours d’une pédagogie officielle. Sous couvert de pilotage en soutien de l'action pédagogique des professeur-es, il s'agit en fait de surveiller, d’imposer et de transformer les enseignant-es en de simples exécutant-es, privé-es de liberté pédagogique. Cette circulaire est accompagnée de 3 recommandations concernant la maternelle (langage, approche du nombre, langues vivantes étrangères) et des attendus de fin d'année et repères annuels de progression (cycle 2 et 3), publiés au même BO du 22/29 mai 2019.